Mars. Photographs from the NASA Archives

早期的天文学家被火星在夜空中炽热的光辉所吸引，将这颗行星以他们的战神命名。几个世纪以来，火星一直吸引着人类，成为无尽猜测的源泉和潜在宜居性的希望灯塔。通过美国国家航空航天局（NASA）六十年来开创性的研究任务，红色星球的奥秘逐渐被揭开，展现出一个与我们世界颇为相似、很可能曾经支持生命的星球。

观看1965年水手4号飞船拍摄的最早火星近距离影像——这是人类首次捕捉到的另一颗行星的影像——以及那个好奇心远远超过科学进展时代的历史插图。科学与艺术交汇，NASA后续的轨道飞行器任务捕捉到古老河床、极地冰盖、尘暴、广袤峡谷和高耸火山的空中景观，展现出千变万化的地貌。NASA的探测车在过去25年里穿越火星崎岖的表面，作为人类的机械延伸，钻探地面、寻找水的痕迹，并惊叹于山脉和全景日落。

通过NASA庞大档案中数百张尖端照片，我们与科学家们一同踏上不断深入了解火星的旅程。前NASA首席科学家詹姆斯·L·格林和喷气推进实验室首席工程师罗布·曼宁的文章深入探讨了火星探测的历史及为这些开创性任务做准备的挑战。行星科学家艾米莉·拉克达瓦拉的图注巧妙地阐释了每张图片的内容和技术背景，著名诗人尼基·乔瓦尼的前言和策展人玛格丽特·A·韦特坎普的导言则反思了火星在我们文化想象中的重要意义。

从遥远的谜团到如今我们能观察到每一粒沙子的具体边界，这本书庆祝了NASA取得的非凡进展，使我们比以往任何时候都更接近理解这颗邻近的世界。